Guia y preguntas frecuentes sobre Thunderbolt de DataPro

¿Cómo funciona Thunderbolt?

Thunderbolt utiliza el mismo conector miniaturizado que el USB tipo C (Mini DisplayPort en versiones anteriores), pero un hardware diferente para controlarlo. Este hardware permite transmitir PCI Express, DisplayPort, HDMI y USB a través de un único cable. PCI Express es un protocolo genérico para transmitir datos muy rápidamente con el que casi todas las computadoras son compatibles, mientras que HDMI y DisplayPort se utilizan para transmitir video digital de alta resolución. Thunderbolt combina estos protocolos en una sola señal que luego se envía por el cable.

¿Qué es Thunderbolt 4?

Thunderbolt 4 es la versión más reciente de Thunderbolt, anunciada en enero de 2020. A diferencia de las versiones anteriores, Thunderbolt 4 no es más rápido que sus predecesores. Sin embargo, aumenta los requisitos de su dispositivo anfitrión ( computadora, tableta, etc.), para admitir un mínimo de dos pantallas 4K a 60Hz. También mejora la capacidad de uso de Thunderbolt permitiendo el uso de concentradores con múltiples puertos, algo que faltaba tanto en Thunderbolt como en la primera generación de USB que admitía USB-C.

Thunderbolt 4 también elimina la necesidad de cables activos de hasta 2 m (6.6 ft) de longitud. Esto significa que se puede utilizar un tipo de cable tanto para USB 4 como para Thunderbolt 4, lo que permite resolver la situación en la que USB 3.2 y Thunderbolt 3 no podían funcionar a plena velocidad utilizando el estilo de cable del otro, aunque se parecieran y utilizaran el mismo conector.

¿Thunderbolt 4 es compatible con versiones anteriores?

Sí. Thunderbolt 4 es compatible con equipos Thunderbolt anteriores (una configuración Thunderbolt funcionará a la velocidad de su componente más lento), y es compatible con la mayoría de los dispositivos USB 4, ya que USB incorpora ahora parte de la especificación de Thunderbolt.

¿Thunderbolt es compatible con versiones anteriores?

Sí. Thunderbolt 1 y 2 se pueden intercambiar física y funcionalmente, aunque el sistema funcionará a la velocidad de su dispositivo más lento (10 Gbps si se trata de Thunderbolt 1). Thunderbolt 3 y 4 son compatibles con versiones anteriores, pero se requiere un adaptador físico. Esta compatibilidad funciona en ambas direcciones, lo que permite conectar dispositivos Thunderbolt más recientes a computadoras anteriores, y viceversa.

¿Cuál es la velocidad máxima de Thunderbolt?

La velocidad máxima de transferencia de datos de Thunderbolt 3 y 4 es de 40 Gbps. Para alcanzar el máximo rendimiento, Thunderbolt 3 requiere una versión "activa" de un cable USB-C, fabricado específicamente para su uso con Thunderbolt. Si se utiliza un cable USB-C estándar (pasivo), Thunderbolt 3 funcionará a la mitad de la velocidad: 20Gbps. Thunderbolt 4 puede alcanzar su máxima velocidad sin cables activos, siempre que el cable tenga la certificación USB4 Gen 3.

¿Cuál es la velocidad máxima de Thunderbolt 4?

La capacidad de procesamiento máxima de Thunderbolt 4 es de 40 Gbps. Puede alcanzar la máxima velocidad con cualquier cable que tenga la certificación USB4 Gen 3.

¿Cuál es la resolución máxima de Thunderbolt 4?

La mayor resolución de pantalla que admite Thunderbolt 4 es 8K, o 7680 x 4320 pixeles.

¿Cuántos monitores puedo conectar con Thunderbolt?

En un principio, Thunderbolt solo admitía un monitor por puerto, con resoluciones de hasta 2560 x 1600. Thunderbolt 2 duplicó esto y agregó la compatibilidad con un segundo monitor a la misma resolución, además de la capacidad de transmitir una señal 4K. Thunderbolt 3 permite la conexión de dos monitores 4K, uno 5K o uno 4K a 120 Hz por puerto. Thunderbolt 4 admite el mismo número de pantallas que Thunderbolt 3, al tiempo que agrega compatibilidad con resoluciones de hasta 8K.

¿Thunderbolt es compatible con el formato 4K?

Sí. Un puerto Thunderbolt 2 puede admitir un solo monitor 4K, mientras que Thunderbolt 3 y 4 pueden admitir dos pantallas 4K a 60 Hz por puerto, o una sola pantalla 4K a 120 Hz.

¿Thunderbolt es compatible con el formato 5K?

Sí. Un puerto Thunderbolt 3 o 4 puede admitir una sola pantalla 5K a 60 Hz.

¿Thunderbolt es compatible con el formato 8K?

Sí. Thunderbolt 4 puede admitir un único monitor 8K por puerto, a una frecuencia de actualización de 60 Hz.

¿Thunderbolt admite la frecuencia de 120 Hz, 144 Hz o 240 Hz?

Thunderbolt 3 y 4 admiten frecuencias de actualización de 30 a 240 Hz, dependiendo del tamaño de la pantalla conectada. El formato 4K es compatible con una frecuencia de actualización de 30 a 120 Hz, y los formatos 5K y 8K con una frecuencia de actualización de 30 a 60 Hz.

¿Cuál es la diferencia entre los cables Thunderbolt "activos" y "pasivos"?

Los cables Thunderbolt 3 activos contienen un conjunto de chips que ayuda a regular la señal. Por lo general, esto es necesario para alcanzar la máxima velocidad en cualquier cable Thunderbolt 3 de más de 0.5 m (18"). También hay que tener en cuenta que cuando se utiliza un cable Thunderbolt 3 Activo con un dispositivo USB, solo funcionará a velocidades de USB 3.0

Cables activos:

• Necesario para tendidos de más de 0.5 m (18")
• Están limitados a 5 Gbps cuando se utilizan para conectar dispositivos USB-C

Cables pasivos:

• Debe ser de 0.5 m (18") o menos para funcionar a máxima velocidad
• Puede utilizarse como cable USB-C de máxima velocidad (10 Gbps)

Gracias a la introducción de Thunderbolt 4, los cables activos ya no serán necesarios para lograr la máxima capacidad de procesamiento.

¿Thunderbolt 3 es lo mismo que USB-C?

Thunderbolt 3 y 4 utilizan el USB tipo C como medio físico, y los dispositivos y periféricos USB-C funcionarán si se conectan a un puerto Thunderbolt

Thunderbolt 4 incorpora lo que Intel denomina "compatibilidad cruzada" con USB4, ya que ambos estándares comparten una parte de la misma tecnología subyacente. Sin embargo, aún está por verse si al conectar un dispositivo Thunderbolt a un puerto USB4 funcionará. Normalmente, los dispositivos Thunderbolt no funcionan si se conectan a un puerto USB-C estándar.

Además, Thunderbolt 3 requiere el uso de cables "activos" para funcionar a máxima velocidad en distancias superiores a 0.5 m (18"). Estos cables activos son parcialmente incompatibles con USB, y solo funcionarán a velocidades de USB 2.0 si se utilizan entre dos dispositivos USB.

¿Thunderbolt es lo mismo que Mini DisplayPort?

Las versiones Thunderbolt 1 y 2 utilizan el conector Mini DisplayPort como medio físico, pero transmiten una señal PCI-E además de la señal DisplayPort que transmite un cable Mini DisplayPort estándar. Las pantallas y periféricos Mini DisplayPort funcionarán si se conectan a un puerto Thunderbolt, pero los dispositivos Thunderbolt no funcionarán si se conectan a un conector Mini DisplayPort. Además, una conexión Thunderbolt requiere cables Thunderbolt en lugar de Mini DisplayPort, aunque los dos tienen un aspecto similar. Los cables Thunderbolt suelen distinguirse por el logotipo del "rayo" Thunderbolt en el conector.

¿Se puede convertir Thunderbolt en HDMI, DisplayPort, DVI, VGA, etc.?

El componente de video de Thunderbolt es una señal DisplayPort estándar, y puede convertirse a cualquier formato al que se pueda convertir DisplayPort. Esto incluye HDMI, DVI, VGA y otros.

¿Thunderbolt es de conexión directa?

Sí. Tanto las unidades como las pantallas pueden conectarse y desconectarse directamente, aunque es posible que los dispositivos de almacenamiento deban extraerse de forma segura desde el sistema operativo.

¿Thunderbolt es una entrada o una salida?

Ambos. Como conexión de datos, puede transmitir información en ambas direcciones, por ejemplo, hacia y desde un disco duro externo. Sin embargo, como conector de video, por lo general funciona como una salida.

¿Se puede utilizar un puerto Thunderbolt como entrada de video?

Algunos modelos anteriores de iMac de Apple cuentan con el modo de pantalla de destino, que les permite utilizar su puerto Thunderbolt como entrada, sin embargo, esa función ya fue descontinuada.

¿Thunderbolt solo está disponible en Macs?

Si bien inicialmente Apple lo adoptó, ahora Thunderbolt está disponible en una amplia variedad de computadoras portátiles, de escritorio y tarjetas madre.

¿Thunderbolt utiliza cables de fibra óptica?

Originalmente, Intel desarrolló Thunderbolt con el nombre de Light Peak, con la intención de crear un formato de fibra óptica fácil de usar para los periféricos de alta velocidad. Durante el desarrollo, el medio se cambió a cobre debido al costo de los componentes de fibra óptica, y a la preocupación por la durabilidad de los cables. Los cables de cobre también sirven para suministrar alimentación fácilmente, lo que permite a Thunderbolt competir con otros formatos de alta velocidad autoalimentados, como el USB. Aunque existen cables ópticos Thunderbolt, en realidad utilizan una conexión de cobre en los extremos de la computadora y el dispositivo, pero convierten la señal en una óptica en el medio, similar a otros dispositivos de extensión de largo alcance basados en fibra.

Thunderbolt en comparación con HDMI

A pesar de su presencia en todas partes, el HDMI solo puede considerarse un competidor indirecto del Thunderbolt, ya que tienen aplicaciones diferentes. Si bien el HDMI se utiliza principalmente como conector de pantalla en muchos tipos de dispositivos electrónicos, el Thunderbolt se utiliza tanto para aplicaciones de video como de datos, y solo lo encontramos en computadoras. En comparación directa de sus funciones de video, Thunderbolt 4 y HDMI 2.1 están empatados en compatibilidad con una resolución máxima de 8K. Sin embargo, la capacidad de Thunderbolt de conectarse en serie y de utilizar concentradores permite una mayor flexibilidad en cuanto a pantallas múltiples.

Thunderbolt en comparación con USB

Tras el lanzamiento de Thunderbolt 4 y USB4 a 40 Gbps, ambos son capaces, en teoría, de transmitir datos a la misma velocidad. Además, USB4 incorpora la tecnología subyacente de Thunderbolt 3 y, al igual que Thunderbolt, tiene la capacidad de transmitir tanto video como datos. Por tanto, el principal argumento de venta de Thunderbolt es su garantía de que cualquier puerto Thunderbolt 4 admitirá un conjunto mínimo de funciones, mientras que las capacidades de USB pueden variar en función del dispositivo. Sin embargo, el USB sigue siendo más barato y más fácil de integrar en los dispositivos, por lo que es un formato mucho más común.

Thunderbolt en comparación con Firewire

Firewire es un formato de cable que Apple desarrolló para la transferencia de datos a alta velocidad. Si bien cuenta con un pequeño número de seguidores entre algunos profesionales de la producción de prensa, poco a poco está siendo sustituido por USB en la gama baja y por eSATA y Thunderbolt en la gama alta. La velocidad máxima de Firewire es de sólo 3.2 Gbps, frente a los 10 a 40 Gbps de Thunderbolt.

Thunderbolt en comparación con DVI

DVI es un formato de video que está desapareciendo poco a poco para dar paso a formatos de cable más compactos y con mayor capacidad, como DisplayPort, Thunderbolt y HDMI. Thunderbolt puede convertirse a DVI con bastante facilidad mediante un adaptador adecuado.

¿Cuál es la diferencia entre Thunderbolt y Lightning?

Thunderbolt es un formato de cable y datos de alta velocidad, diseñado para utilizarse entre una computadora y sus periféricos.

Lightning es un formato de conector que utiliza Apple en el extremo de los cables de sus dispositivos móviles. Sirve principalmente como una alternativa al conector USB.